Ogrzewanie śladowe polega na zastosowaniu kontrolowanej ilości elektrycznego ogrzewania powierzchniowego na rurociągach, zbiornikach, zaworach lub sprzęcie procesowym w celu utrzymania ich temperatury (poprzez wymianę ciepła utraconego przez izolację, co jest również określane jako ochrona przed zamarzaniem) lub wpłynięcia na wzrost jego temperatury .